Il Cervaro é un corso d'acqua a carattere prevalentemente torrentizio, con piene anche rovinose, della lunghezza di circa 105 km. Le sue sorgenti si trovano nei Monti Dauni Meridionali, alle pendici del Monte Grossateglia (987 m s.l.m.) nel territorio di Monteleone di Puglia. Il suo corso si districa tra le province di Avellino  e Foggia  per poi sfociare nel mare Adriatico nei pressi di Manfredonia.

I principali affluenti di settentrionli sono i torrenti Pecoraro, Lavella e Sannoro. Da sud vi confluiscono, invece, l'Avella e lo Iazzano Biletra. Dalla confluenza col Sannoro sino al Ponte della SS 16 è stato costituito il Sito di Importanza Comunitaria “Valle del Cervaro – Bosco dell’Incoronata” caratterizzato da una importante presenza di flora e fauna ripariale e nel Parco naturale regionale Bosco Incoronata sono presenti gli ultimi lembi di una primitiva foresta planiziale. Inoltre presso la foce le sue acque durante l’inverno alimentano le Paludi dell’Oasi Lago Salso (importante zona umida all’interno del Parco Nazionale del Gargano).